Grad je jedno od najstarijih europskih turističkih odredišta i jedno od najpoznatijih hrvatskih turističkih odredišta zbog lako dostupne lokacije, blage mediteranske klime i bujne vegetacije.
Opatija se nalazi u Kvarnerskom zaljevu i centar je rivijere koja se proteže zapadno od Rijeke do Moščeničke Drage i Brseča te uključuje Park prirode Učka.
Turizam u Opatiji uvele su vodeće aristokracije Austro-Ugarske, koje su zbog blage klime u 19. stoljeću ovdje gradile svoje vile. Danas su te vile pretvorene u hotele duž poznate Opatijske šetnice Lungomare koja se proteže duž 11 km obale. Opatija je poznata po dobrim restoranima i izvrsnoj gastronomskoj ponudi temeljenoj na ribljim jelima, od kojih su neka pripremljena prema receptima iz 19. stoljeća.
Također, zabave ne nedostaje u Opatiji. Tijekom ljeta održavaju se brojni koncerti i filmske projekcije na ljetnoj pozornici, tjedan cvijeća, Liburnia Jazz Festival itd. Noćni život odvija se u brojnim lounge barovima i klubovima duž obale.