Kroatische Uitvinders: Faust Vrančić, Nikola Tesla, Slavoljub Penkala, Mate Rimac

Kroatië mag dan een klein land zijn met minder dan 4 miljoen inwoners, het heeft altijd zijn kracht getoond dankzij onbeschrijfelijke successen, of het nu in de sport is of door de geniale geesten die hebben bijgedragen aan zijn roem vandaag.

Dit is grotendeels te danken aan een handvol Kroatische uitvinders, van wie sommigen je misschien verrassen met hun Kroatische wortels. Van de wisselstroom tot 's werelds populairste schrijfinstrument en de meest gewilde superauto's van vandaag, maak kennis met de Kroatische geesten die het land hebben gemarkeerd met hun intelligentie en vindingrijkheid, en toekomstige generaties briljante geesten over de hele wereld inspireren. 

Ontmoet de grootste Kroatische uitvinders

Faust Vrančić

Geboren in 1551 in Šibenk, Faust Vrančić is verbonden met de eerste technische ontdekkingen van Kroatische wetenschappers. Hij dook in de werelden van lexicografie, filosofie, theologie en technologie en was de belangrijkste constructeur en technische schrijver in Kroatië in de 16e en 17e eeuw. Bovendien staat hij bekend als een Kroatische polyhistor, taalkundige, uitvinder, diplomaat, ingenieur, priester en bisschop.

Na zijn humanistische opleiding in Požuna en filosofie en rechten in Padua, werd Vrančić toegelaten tot de Kroatische broederschap van St. Jerome in Rome, waar hij de secretaris van koning Rudolf II werd. Vloeiend in ten minste zeven talen voltooide hij zijn essentiële woordenboek van de vijf meest nobele Europese talen (Latijn, Italiaans, Duits, Kroatisch en Hongaars), gepubliceerd in Venetië in 1595. Het woordenboek bevatte 5.000 determinanten voor elke taal.

Hij is het meest bekend om zijn boek van uitvindingen, Machinae Novae, gepubliceerd in Venetië in hetzelfde jaar. Het boek werd financieel ondersteund door koning Lodewijk XIII van Frankrijk en de Toscaanse hertog Cosimo II de' Medici. Machinae Novae bevat 49 schetsen en projecten die 56 technische uitvindingen, projecten en constructies tonen, gemaakt in uitzonderlijke grote etsen met uitstekende tekenvaardigheden. Vrančić bedacht met name hangbruggen, de eerste windturbine en Homo volans (lat. Vliegende man) die een parachute uitbeeldt. Het duurde echter tot het einde van de 18e eeuw, of twee eeuwen later, voordat bruggen van dit type zelfs werden gebouwd. De Engelse bisschop John Wilkins schreef ook dat Vrančić een testparachutesprong rond Venetië uitvoerde, 30 jaar later na het evenement!

De tweede editie van Vrančić's Europese taalwoordenboek werd in 1606 uitgebreid met Tsjechisch en Pools, getiteld Woordenboek van de Zeven Verschillende Talen. Bij die gelegenheid werd "Dalmatisch" ook genoemd onder de Kroatische naam. Dit woordenboek had een sterke invloed op de spelling van het Kroatisch en Hongaars en was ook het eerste woordenboek van de Hongaarse taal!

Vrančić verliet Rome in 1615 om zijn laatste dagen door te brengen in zijn geboorteland Šibenik, maar stopte onderweg in Venetië, waar hij Logica Nova (Nieuwe Logica) publiceerde. Hij stierf in Venetië op 27 februari 1617. Zijn lichaam werd begraven in de St. Mary's Church op het eiland Prvić nabij Šibenik.

Om een van de grootste Kroatische uitvinders te eren, stelde het Kroatische parlement in 1992 de "Faust Vrančić" Nationale Prijs voor Technische Cultuur in. Een jaar later werd zijn buste geplaatst in het Nikola Tesla Technisch Museum in Zagreb, terwijl het jaarlijkse culturele evenement Faust Vrančić Dagen jaarlijks wordt gehouden in Šibenik.

Nikola Tesla

Als we het hebben over Kroatische uitvinders, is het onmogelijk om de grootste van allemaal te vergeten - Nikola Tesla. Niet te verwarren met de uber-coole elektrische auto die je misschien op straat ziet, het is veilig om te zeggen dat de uitvindingen van Nikola Tesla lang geleden de weg hebben vrijgemaakt voor de innovatie achter Tesla-motoren van vandaag. Deze Tesla is echter verantwoordelijk voor enkele van 's werelds meest waardevolle ontdekkingen

Van Servische afkomst, werd Tesla geboren in 1856 in Smiljan, nabij de beter bekende stad Gospić in de Kroatische regio Lika. Hij merkte vaak op dat hij 'even trots is op mijn Servische afkomst en mijn Kroatische vaderland.' Na zijn studie in Praag en Graz begon Tesla's carrière bij een telefoonbedrijf in Boedapest. Vervolgens vertrok hij naar Parijs om te werken voor de Continental Edison Company voordat hij in 1882 het roterende magnetische veld ontdekte. Daarna ging hij verder met het uitvinden en creëren van een prototype van zijn beroemde inductiemotor, maar er was weinig interesse in zijn doorbraak in Europa. In 1884 zocht Tesla groenere weiden in New York en zette zijn carrière voort met Thomas Edison, waarbij hij meer dan 40 patenten ontwikkelde voor AC-generatoren, motoren en transformatoren die uiteindelijk door George Westinghouse werden gekocht voor $1 miljoen. Hij ging verder met het uitvinden van de Tesla-transformator die wordt gebruikt in radio- en televisietoestellen, fluorescentielampen, lasers, draadloze communicatie, draadloze stroomoverdracht, de afstandsbediening, robots, een turbine en verticale start voor vliegtuigen, om er maar een paar te noemen. Hij staat bekend als de vader van moderne meerfasige energiesystemen en patenteerde meer dan 700 uitvindingen in zijn leven. Hij experimenteerde zelfs met röntgenstralen vóór Roentgen!

Tesla ontving de Edison-medaille (de hoogste onderscheiding van de American Society of Electrical Engineers) in 1917, twee jaar voordat zijn autobiografie Mijn Uitvindingen werd gepubliceerd. Hij werd zelfs ere-doctor aan de Universiteit van Zagreb in 1926!

Nikola Tesla stierf in New York op 7 januari 1943, op 86-jarige leeftijd. Zijn papieren, diploma's, onderscheidingen en laboratoriumnotities werden verzegeld en later geschonken aan het Nikola Tesla Museum in Belgrado, dat je vandaag kunt bezoeken.

Slavoljub Penkala

Bekend als een van de belangrijkste uitvinders van het begin van de 20e eeuw, werd Slavoljub Eduard Penkala geboren als 'Eduard Penkala' in 1871 in het huidige Slowakije, als zoon van een Poolse vader en Nederlandse moeder. Met interesse in praktische mechanica vanaf jonge leeftijd, ging Slavoljub eerst naar de medische school (om de wensen van zijn vader te eren) voordat hij afstudeerde aan het Koninklijk Technisch College in Dresden.

Na zijn afstuderen aan de universiteit verhuisden Penkala en zijn vrouw Emilia, die hij ontmoette tijdens zijn studie, naar Zagreb, waar hij zijn eerste werkplaats opende. Hij voegde uiteindelijk 'Slavoljub' toe aan zijn naam, werd een genaturaliseerde Kroaat en lanceerde zijn gevierde carrière, die 70 tot 80 uitvindingen omvat in mechanica, chemie, natuurkunde en luchtvaart.

Hoewel hij begon met het uitvinden van de thermosfles en roterende tandenborstel, was zijn belangrijkste uitvinding de automatische mechanische pen, ontwikkeld in 1906. De eerste vulpen met vaste inkt kwam een jaar later. Na de ontmoeting met de broers Moster in 1906, werd Penkala - Edmund Moster & Co. opgericht met een faciliteit in Zagreb waar automatische mechanische pennen, vulpennen en andere kantoorartikelen werden geproduceerd volgens de patenten van Penkala. Deze fabriek werd al snel een van de grootste fabrikanten van kantoorartikelen en de mechanische pen behaalde groot marktsucces in ongeveer 70 landen.

Penkala vond ook uit, patenteerde of perfectioneerde creaties van anodebatterijen tot anti-reumatische medicijnen, wasmiddelen en spoorremmen. Hij was ook aanzienlijk betrokken bij de materialen voor het maken van grammofoonplaten en perfectioneerde de ebonietmassa waaruit de platen werden gegoten. Hij patenteerde zelfs een grammofoonnaald met een verlengde levensduur!

Penkala maakte ook berekeningen en tekeningen van het turbinewiel, de helikopterrotor en patenteerde een luchtkussenvoertuig lang voordat de eerste machine werd gemaakt. In 1908 begon hij een vliegtuig te bouwen in Zagreb en bouwde een hangar op het militaire oefenterrein Kajzerica in Zagreb, dat de eerste landingsbaan in Kroatië werd!

Mate Rimac

Misschien wel de enige andere bekende naam op de lijst naast Nikola Tesla, Mate Rimac is een moderne magiër van Kroatische innovatie dankzij het elektrische sportwagenbedrijf Rimac Automobili en het hightech eBike-bedrijf Greyp Bikes.

In slechts 33 jaar is de Kroatische ondernemer uit Livno uitgegroeid tot een wereldwijde autoster, een ambacht dat hij al tijdens zijn jeugd leerde liefhebben. Mate Rimac groeide op in de Kroatische stad Samobor en ontwikkelde een interesse in motorvoertuigen door het observeren van het bouwbedrijf van zijn familie. Hij schreef zich daarom in op een beroepsschool voor mechatronicus, die informatica, werktuigbouwkunde en elektrotechniek combineerde.

Gedurende zijn tienerjaren behaalde Mate groot succes in elektrotechnische wedstrijden en won verschillende eerste prijzen in Kroatië en wereldcompetities. Dit leidde tot de oprichting van Rimac Automobili in zijn garage in 2009, toen hij de enige werknemer was voor de eerste twee jaar. Vandaag de dag heeft Rimac Automobili meer dan 900 medewerkers.

Geïnspireerd door Nikola Tesla en zijn uitvindingen, wilde Rimac bewijzen dat elektrische auto's sneller en spannender kunnen zijn dan conventionele auto's en bracht hij zijn Concept One supercar uit in 2013, wat hem bevestigde als een serieuze speler in de elektrische auto-industrie. Concept One werd datzelfde jaar uitgeroepen tot het snelst accelererende elektrische voertuig ter wereld.

In 2013 richtte Rimac ook de high-performance elektrische fietsen Greyp Bikes op om 'de wereld te veranderen.' Hun Central Intelligence Module en eSim houden de fiets continu online, met navigatie, fitnesstracking en data-analyse.

 Het prototype voor Rimac's tweede supercar Nevera werd gelanceerd in augustus 2021 en beloofde "de ultieme elektrische hypercar rijervaring." Al zijn werk is ontworpen, ontwikkeld en met de hand gemaakt in Kroatië.

Het is geen verrassing dat Rimac Automobili aanzienlijke investeringen heeft aangetrokken van onder andere Porsche AG en Hyundai-Kia. Tegelijkertijd werd Rimac Automobili onlangs de Rimac Group, verdeeld in twee bedrijven - Bugatti Rimac en Rimac Technology, wat een historische nieuwe onderneming van toonaangevende autogeesten markeert.