Verkenning van het Pelješac-schiereiland: Ston Zoutwerken
BLOG
Of uw Adriatische zeilvakantie nu begint of eindigt bij ACI Marina Dubrovnik, er zijn geen excuses goed genoeg om het bijzonder mooie Pelješac-schiereiland te missen, dat ook de steeds groeiende wijnregio van Kroatië is. Terwijl de eindeloze Adriatische vergezichten, uitgestrekte wijngaarden en glooiende heuvels al adembenemend genoeg zijn, is er één klein stadje dat je net ten zuiden van de landengte van het Pelješac-schiereiland zult tegenkomen - Ston.
Misschien een van de eenvoudiger Kroatische steden om uit te spreken tijdens uw zeilvakantie in Dubrovnik, hoewel relatief klein, biedt Ston veel meer dan je had verwacht. Van het hebben van de langste verdedigingsmuren van Europa tot het koesteren van een traditie van oesterkwekerij die teruggaat tot de Romeinse tijd, het zou dwaas zijn om je door de grootte van Ston te laten misleiden - vooral als we de beroemde Ston Zoutwerken noemen.
Geschiedenis van de Ston Zoutwerken
Zout wordt al meer dan 4.000 jaar geoogst in het Ston-gebied, traditioneel geproduceerd met weinig noodzakelijke ingrediënten - zee, zon en wind. Dankzij de strategische en geografische ligging van Ston, waar vruchtbaar land de zee ontmoet, was het gebied bestemd om de zuidelijke basis van Kroatië voor zoutproductie te worden, wat het sinds de Romeinse tijd heeft behouden. Dit maakt de Ston zoutwerken de oudste in Europa en de grootste bewaard gebleven in de mediterrane geschiedenis, met wortels in 877!
Opnieuw werd de strategische positie van Ston een cruciaal onderdeel voor het overleven van de Republiek Dubrovnik en werd het aangekocht door de Republiek in 1333. En natuurlijk kwam met Ston ook het zout, dat bijdroeg aan een derde van het inkomen van de Republiek Dubrovnik. Alle inwoners van Ston en arbeiders uit de omliggende gebieden namen deel aan de zoutoogst, wat logisch is als je bedenkt dat het de Republiek Dubrovnik jaarlijks 15.900 gouden munten opleverde!
Nu vraagt u zich misschien nog steeds af over Ston met de langste verdedigingsmuren van Europa die we eerder noemden, wat natuurlijk verbonden is met dit kostbare mineraal. Namelijk, in een poging om het zout van het gebied te beschermen, werden in de 14e en 15e eeuw beschermende muren gebouwd, die de steden Ston en Mali Ston met elkaar verbonden, gemarkeerd door een wachttoren ertussen. De muren (oorspronkelijk 7 kilometer lang en tegenwoordig bekend als de “Europese Grote Muur van China”) dienden als verzekering tegen potentiële indringers terwijl ze deze kostbare zoutpannen beschermden en bewaarden - die in feite het best verkochte product van de Republiek Dubrovnik waren. Het meest winstgevende jaar voor zoutproductie is geregistreerd in 1611, hoewel er jaarlijks tot 2000 ton biologisch zout wordt geproduceerd.
De Ston Zoutwerken Vandaag
De Ston Zoutwerken omvatten 58 bassins verdeeld in vijf groepen. Het zoutproductieproces vindt plaats in vijf fasen en duurt tussen de 1-2 maanden, afhankelijk van de weersomstandigheden. Er zijn negen kristallisatiebassins, allemaal behalve één (Mundo) genoemd naar heiligen (Franciscus, Nicolaas, Balthazar, Antonius, Jozef, Johannes, Petrus en Paulus). En uit de negen kristallisatiebassins kunt u ongeveer 500 ton zout per jaar oogsten!
Zout wordt geproduceerd van april tot oktober wanneer het zeewater verdampt in de zoutpannen - en de oogstmethode is al eeuwenlang onveranderd gebleven. Dit bewonderenswaardige maar eenvoudige proces belooft kwaliteit dankzij milieuvriendelijke en gezonde omstandigheden, hoewel het niet betekent dat het werk niet fysiek veeleisend is. Arbeiders kiezen niet voor zware machines, maar vertrouwen op hun handen, waarbij ze alleen schoppen gebruiken om zout te verzamelen dat uit deze speciale zee bassins wordt gewonnen. Het zout wordt ook vervoerd in motorloze wagens, die sterk afhankelijk zijn van de kracht van de arbeiders!
Maar al dit zware werk betaalt zich uiteindelijk zeker uit, aangezien niet veel andere kleine steden kunnen bogen op de oudste actieve zoutpannen in Europa.
Wanneer de Ston Zoutwerken te bezoeken
Gelukkig voor zeilliefhebbers op zomer jachtcharters, de beste tijd om Ston te bezoeken is tijdens de jaarlijkse zoutoogst, vooral tijdens de zomermaanden.
Een optie is om deel te nemen aan het zomerkamp voor zoutoogst, dat elke dag behalve zondag wordt gehouden van half juli tot september. Elke dag wordt één bassin geoogst en ongeveer 30 -100 ton zout wordt met de hand geoogst! Maar niet zonder sandwiches, drankjes en verschillende activiteiten, van zoutvolleybal tot zwemmen in Ston, Broce, Prapratno of Mali Ston. Deelnemers krijgen ook gratis tickets voor de zomerevenementen in Ston, van concerten tot a capella groepen of theatervoorstellingen! Wat een leuke dagtocht van de zeilboot?
Maar ongetwijfeld de meest populaire tijd om Ston en zijn zoutwerken te bezoeken is tijdens het Ston Zoutfestival, dat meestal een maand duurt van half augustus tot half september. Na het vieren van zijn 5e editie in 2021, is het Ston Zoutfestival gegroeid buiten het kleine zoutstadje en breidt het zich nu uit over het hele Pelješac-schiereiland. Met dit jaar ongeveer 40 restaurants, tavernes, wijnhuizen, familieboerderijen, schelpdieren en scheepvaartbedrijven, hebben festivalbezoekers de kans om lokale specialiteiten te ontdekken met speciaal samengestelde menu's, de beste wijnen van de beroemde regio, oesterproeverijen gehouden op kwekerijboten, avondconcerten, kunsttentoonstellingen en workshops, die allemaal uw zeilverhaal aan de Kroatische kust zullen voltooien. En voor de bewuste reizigers in uw zeilgroep? Het Ston Zoutfestival heeft ook beloofd om plasticvrij te gaan in 2019, met verpakkingen gemaakt van biologisch afbreekbare materialen in plaats daarvan!
Het evenement streeft ernaar het beste van de stad en de regio te benadrukken, inclusief zowel natuurlijke als culturele bezienswaardigheden, terwijl het inzicht geeft in de authenticiteit van de lokale gemeenschap en de creativiteit die op Kroatië's op één na grootste schiereiland overvloedig aanwezig is.
Een onmisbaar mineraal dat van belang is voor het overleven van zowel mensen als dieren, het is geen wonder waarom het Dalmatische zoutpad ons naar Ston leidt, aangezien dit witte goud zijn kostbare waarde heeft bewezen voor de eeuwen ervoor en nog vele meer.
